Hur många mil innan en elbil är bättre för miljön?

En elbil släpper ut mer koldioxid att tillverka än en bensin- eller dieselbil, framför allt på grund av batteriet. Det är sant, och det är kärnan i påståendet att elbilen egentligen skulle vara sämre för miljön. Men det är bara halva historien. När man räknar på hela livet, från gruva till skrot, hämtar elbilen snabbt in det försprånget och kör sedan om fossilbilen med bred marginal. Frågan är bara hur många mil det tar. Här går vi igenom vad forskningen faktiskt säger, med källor öppet redovisade.

Det korta svaret för svenska förhållanden: med vår nästan fossilfria el är en elbil bättre för klimatet redan efter någonstans mellan drygt 1 000 och några tusen mil, alltså inom ett par års normal körning. I länder med smutsigare elproduktion tar det längre tid, men riktningen är densamma överallt.

Varför elbilen börjar bakom i klimaträkningen

En elbil bär på en klimatskuld redan när den lämnar fabriken. Batteriet står för en stor del. IVL Svenska Miljöinstitutet, som räknat på det på uppdrag av Energimyndigheten, uppskattar att tillverkningen av litiumjonbatterier i snitt släpper ut mellan 61 och 106 kilo koldioxidekvivalenter per kilowattimme batterikapacitet. Ett batteri på 60 kWh motsvarar alltså grovt räknat flera ton koldioxid bara för batteriet.

Det syns även i biltillverkarnas egna analyser. I Polestars livscykelanalys, som jämför elbilen Polestar 2 med den fossildrivna Volvo XC40, står tillverkningen för omkring 24 ton koldioxidekvivalenter för elbilen mot cirka 14 ton för bensinbilen. Elbilen börjar alltså med ett underläge på runt tio ton, nästan uteslutande på grund av batteriet.

Det här är den enda delen av påståendet som stämmer. Problemet uppstår när debatten stannar där, som om bilen aldrig skulle användas.

Hur många mil innan elbilen är bättre för miljön?

Under körning vänder allt. En elbil har ingen avgaspipa och en elmotor som utnyttjar omkring 80 procent av energin, mot cirka 20 procent för en förbränningsmotor. På fossilfri el blir utsläppen under drift mycket små, och det är där elbilen tar igen sitt försprång.

Transport and Environment, en europeisk forskningsorganisation, har räknat på olika scenarier. I bästa fall, med batteri tillverkat i Sverige och bilen körd i Sverige, går elbilen om en motsvarande fossilbil redan efter cirka 1 150 mil. Det kan jämföras med att en genomsnittlig svensk personbil rullar runt 1 200 mil om året. I ett europeiskt medelscenario tar det längre tid, och i värsta tänkbara fall, med batteri från Kina och bilen körd i ett land med kolkraft, dröjer det ända till omkring 9 700 mil.

För svensk del är det värt att stanna vid. Även om man räknar försiktigt, som Dekra som anger två till fyra års körning, handlar det om en bråkdel av bilens livslängd. En bil rullar ofta 20 000 till 30 000 mil totalt, så resten av milen kör elbilen med ett växande övertag.

Så stor är skillnaden över hela livet

När hela livscykeln är inräknad blir skillnaden stor. Internationella rådet för ren transport, ICCT, kom i sin uppdaterade analys för EU 2025 fram till att en elbil släpper ut ungefär 73 procent mindre växthusgaser än en bensinbil sett över hela livet. Laddas den med enbart förnybar el sjunker utsläppen med upp till 78 procent. Samma analys visar att en vanlig hybrid bara ligger runt 20 procent lägre än en bensinbil, alltså långt ifrån en elbil.

För just svenska förhållanden pekar IVL och Power Circle åt samma håll: en mindre elbil sparar totalt 60 till 70 procent av växthusgasutsläppen under sin livstid jämfört med en motsvarande fossilbil. Skälet är enkelt. Utsläppen från att köra bilen är mycket större över tid än utsläppen från att bygga den, och på fossilfri el nästan försvinner körningsutsläppen.

Jag behåller min diesel, den är ju redan tillverkad

Det här är en vanlig och faktiskt rimlig invändning. Om utsläppen från att tillverka bilen redan har skett, är de ju inte något du kan ta tillbaka. Att skrota en fullt fungerande bil för att köpa en ny är sällan klimatsmart, eftersom den nya bilen också måste tillverkas.

Men resonemanget missar en sak: din diesel fortsätter att släppa ut. En vanlig personbil på fossilt bränsle ger runt två till tre ton koldioxid per år i drift. Ju längre du kör den, desto mer. En redan tillverkad bil har alltså inte noll klimatpåverkan kvar, den har all sin körning kvar. Över några år blir de utsläppen betydligt större än den engångsskuld som en elbils batteri innebär.

Slutsatsen blir därför inte nödvändigtvis att köpa en helt ny elbil, för då lägger du till ny tillverkning i världen. Det finns ett smartare mellanläge.

Är en begagnad elbil det smartaste valet?

Om ditt starkaste argument är att din nuvarande bil redan är tillverkad, så gäller exakt samma sak för en begagnad elbil. Den är också redan byggd, klimatskulden för batteriet är redan betald av första ägaren, och när du kör den vidare gör du det med runt 70 procent lägre utsläpp än med en fossilbil.

En begagnad elbil kombinerar alltså det bästa av två världar. Ingen ny tillverkning läggs till, och körningen blir betydligt renare. För många är det både det billigaste och det mest klimatsmarta sättet att gå över till el. Undrar du vilken laddbox och kabel en viss begagnad modell behöver kan du börja med Laddkollen, och vill du veta vad laddningen hemma kostar finns vår guide om vad en laddbox kostar.

Men om jag säljer bilen kör ju någon annan den

Det här är den knepigaste invändningen, och den förtjänar ett ärligt svar. Det stämmer att om du säljer din diesel så försvinner den inte, någon annan kör den vidare tills den till slut skrotas. Din personliga övergång tar alltså inte bort just den bilens utsläpp från vägarna.

Men klimatet bryr sig inte om enskilda bilar, utan om hur många mil hela bilparken kör på fossilt respektive el. Varje elbil som rullar in i flottan, ny eller begagnad, flyttar en bit av den totala körsträckan från bensin och diesel till el, och minskar efterfrågan på att tillverka nya fossilbilar. De äldsta och smutsigaste bilarna faller bort med tiden av sig själva. Ju fler som väljer el, desto snabbare går den omställningen.

På individnivå är de mest klimatsmarta valen ganska odramatiska: kör mindre, behåll en liten och bränslesnål bil länge, eller byt till en begagnad elbil. Att stirra sig blind på en enskild bils öde leder lätt fel. Det är summan av allas val som avgör.

Vanliga frågor om elbil och miljö

Hur många mil innan en elbil är bättre för miljön?

I Sverige, med nästan fossilfri el, går elbilen om en fossilbil efter drygt 1 000 mil enligt Transport and Environment, alltså inom ett till två års normal körning. I Europa i snitt tar det några tusen mil, och i värsta fall omkring 9 700 mil.

Är batteritillverkningen så smutsig att elbilen aldrig hinner ikapp?

Nej. Batteriet ger en engångsskuld på flera ton koldioxid, men den betalas av inom ett par års körning, varefter den fortsätter att spara utsläpp. Över hela livet är elbilen enligt ICCT ungefär 73 procent bättre än en bensinbil i EU.

Är det bättre att behålla min gamla diesel?

Att inte skrota en fungerande bil i förtid är rimligt, men en diesel fortsätter släppa ut två till tre ton koldioxid per år. Ett ofta smartare alternativ är att gå över till en begagnad elbil, som redan är tillverkad men kör betydligt renare.

Är en begagnad elbil bra för miljön?

Ja. Den lägger inte till någon ny tillverkning, och körningen ger runt 70 procent lägre utsläpp än en fossilbil på svensk el. Det är ofta både det billigaste och mest klimatsmarta sättet att byta till el.

Källor

• IVL Svenska Miljöinstitutet, rapport om litiumjonbatteriers klimatpåverkan 2019, på uppdrag av Energimyndigheten.
• ICCT, Internationella rådet för ren transport, livscykelanalys för personbilar i EU 2025.
• Transport and Environment, livscykelberäkningar för elbilar i olika europeiska scenarier.
• Power Circle tillsammans med BIL Sweden och IVL, sammanställning av livscykelstudier för svenska förhållanden.
• Polestars livscykelanalys, jämförelse mellan Polestar 2 och Volvo XC40.